林安

       方非争才走到青楼门口，三迢就瞧见了。她犹豫片刻，在附近的小摊买了份桂花醪糟，边吃边等。吃完后还不见人出来，想着十有八九是又被灌倒了，便走进楼里，找小二打听，结账，顺便要了碗醒酒汤。架着满身酒气的方非争离开的时候，她有意问道：“非争，你最近缺不缺银子？”

       方非争迷迷糊糊地抬头，认认真真地回答：“还行。”

       “我这有份帮人画像的差事，时间随意，酬金好说，你接不接？”

       “这么好的事？”方非争一挑眉，“帮谁画啊？”

       “实不相瞒，是三皇子嫌弃自己在人间流传的画像丑，让我找个凡人画师来重新画一副；还说什么反正人都请了，不如把其他八个兄弟也一起画了。”三迢招招手，有马车穿过人群和插满糖葫芦的竹竿，哒哒地驶过来，“我想来想去，另聘陌生的人不靠谱，熟人里会画画的又只有你了。非争如果想好了，午夜前给我答复。放心，我绝不坑你。”

　　方非争闻言，掀开帘幕探出脑袋：“既然林林安把话都说到了这份上，那成，这活我接了。”

　　“多谢。明早还在这里会面，我带你去见见九位皇子。”三迢叮嘱道，“九位里有对礼数很挑剔的，非争你可一定要穿双像样的鞋来啊。”

       翌日清晨，早市还没热闹起来的时分，三迢已在青楼旁的茶铺候着了。看清方非争换了描黑边的白衣，脚上不是人字拖而是双短靴，松了一口气。她牵过非争的手，两指夹着张藕色的纸晃了晃，“走吧，去大皇子那。”

       三迢是在街市买话本的时候认识方非争的。方非争知道她姓林名安字子留，“三迢”不过是个号；也知道她其实是龙九子的专属史官。但毕竟不管风不管雨，三迢也坦白过自己没什么人脉，所以虽然知道，方非争却不曾真的把她当成个神仙看待。如今见少女不过捏着纸念个诀，转眼间两人已身处一片苍翠竹林中，忍不住“哇——”出声。

[壹]

　　“非争你听，有琴声。是囚牛大皇子，在弹他自己作的曲，《绿桐》。”三迢对着琴音来处一礼，“禀大皇子，三皇子让小仙找的画师到了，特此求见。”

　　话音刚落，层层碧色中便走出个青袍白衫的男子，对着她微微颔首：“三迢姑娘。”

       “见过大皇子。”三迢直起身，用袖子拢着手掌，指向非争，“这是方非争。也是小仙的朋友。”

　　方非争学着三迢之前的姿势行了个礼，“见过囚牛大皇子。”

　　“方画师倒是比我以为的要年轻些。”囚牛弯眉，笑意里有种很厚重的温柔，“有劳了。”

　　“没事没事。”方非争连忙摆手。

　　“既然非争已经见过大皇子，下官就先告退了。今日内要将其余八位皇子那也走遍，时间有些紧。”

　　“无妨。”囚牛道，“三迢姑娘是用的千里笺？可还够？”

　　“够的。”三迢点头，“三皇子给了小仙足足十张。” 

[贰]

　　千里笺，便是她先前拿在手上的藕色纸条。将想去的地方或想见的人写在上头，片刻可传送至目的地或那人身旁。每张笺限用一次，用完之后会变成深红色，与普通纸张无异。

　　在军帐外等士兵进去通报睚眦的时候，三迢靠在火把旁，用极轻的声音和方非争解释何为千里笺。末了她比个噤声的手势，“待会进去了，非争只要说句‘见过二皇子’，随后一直躬身就好。不能直呼二皇子的名，也不要多说话，当心无意中冲撞了他。”

　　军帐里点着灯，灯和几张泛黄的地图一起搁在书案上。书案后大马金刀地坐着个身披玄甲的青年，面貌英俊，紧抿的唇畔蛰伏着戾气浓浓。方非争猜这位便是睚眦必报的睚眦。她按着三迢先前说的，问了安后不再说话，只听见三迢谦卑恭敬地道“这位姓方，名非争。是小仙奉三皇子命令寻来为二皇子画像的凡人画师”。静默一片。半晌后睚眦开了口：“了了。你们出去罢。”随后再不看她们，侧过头，问身旁垂首而立，不曾发一声的男人：“我睡了多久？”

　　男人上前，黑衣如墨泼落满地。他静静地伸出一根手指。

　　“竟已过去了一个时辰……”后面还说些什么，却是听不清了。

[叁]

　　忽然从西北战场落到皇宫大殿顶上，一低头，近可俯瞰九十九级汉白玉阶梯，远可眺望满城街巷房屋。方非争拽紧了三迢仿牡丹花瓣的绢纱袖口，才没有沿着朱红瓦片一路滑到地面摔个稀里哗啦。

　　 “非争小心啊。”三迢拉着她，小心翼翼地走在鎏金屋脊上。到了尽头，在一排奇形怪状的雕像里找了个头顶一对不知是须是角的，三迢轻拍三下，又行个礼，“三皇子，又在这蹲房顶偷听五皇子和皇上议事呢。画师我带来了。您看看，发个话。”

　　雕像没反应，四下却凭空弥漫开一阵轻渺白烟。烟气散后，嘲风摇着银线掐团花的金扇出现在二人面前。他对着三迢，一笑。金色的眸，银色的瞳，既冶艳，又危险。

　　“小安说的什么话。装饰殿角是我职责之一，怎么能是偷听。”

　　“居然承认有在听了么？”

　　“话说小安办事好快啊。”嘲风道，神情仿佛将话题转得无比自然。他合扇，扇尖一挑方非争的发带，“有意思，居然还是个小丫头。”

　　“三皇子做什么呐。”三迢迈了一步，挡住嘲风探询的视线，“姓方，名非争。您就说满不满意吧。”

　　“满意。”还加了重音，“可见过大哥二哥了？”

　　“两位皇子都见过了。”三迢躬身，视线朝向脚下的金銮殿，“三皇子，不知五皇子……”

　　“五弟啊。”嘲风明白她意思，“最近忙着呢。南有水患，北有蝗灾，厚厚薄薄的折子快要把他和小皇帝给埋了。这几日怕是没功夫见旁人。你带着这丫头见了四弟便去见六弟吧。画师的事，我转告便好。”

　　“那就麻烦三皇子了。”

[肆]

　　 接着几位皇子见起面来却轻松许多。

　　寺庙里，四皇子蒲牢正和六皇子赑屃下五子棋。蒲牢脑后束个简单的髻，双眼是被雨洗过的菩提叶般清新的碧色；赑屃身形高大眉目却安静，两者在他身上意外地协调起来，有山的气息。两位都是谦和的性子，听说非争是新招的画师后一人道了一句“多谢”。有梳着俏皮辫子穿短衣的女孩端来青柿子糕，三迢和方非争一边观战一边吃光了整盘。

　　去到衙门时狴犴刚好批阅完最后一份公文。他没戴那个丑陋狰狞的面具，白瓷样的少年脸容上眸如点漆，唇红齿洁。“是三哥的主意？”他确认了两遍，三迢就回答了两遍。最后他深深地看一眼方非争，“以我三哥的性子，怕是要给方画师添不少麻烦。还请多担待。”

　　“七皇子的意思是，”三迢向狴犴借了根毛笔，一面往千里笺上写字一面和方非争耳语，“三皇子如果刁难你，你和我说，我和他说。七皇子可是难得能治住三皇子的人。”

[伍]

　　随后她们到了个小村庄。自村口延伸出一条齐整的路，路的尽头是条不宽不窄的河，河上架了座有些年月的石桥，安静地躺在暮色里，经他人脚步走遍红尘。岸边青草萋萋，有个小孩正弯着腰抓蛐蛐。三迢走上前，从袖子里摸出块糖递过去，“小弟弟，余夏哥哥在不在？”

　　“姐姐你找夏哥儿？”

　　三迢点点头。

　　“那你等会儿。”男孩拿了糖，转身跑开，小半柱香后领了个十三岁左右的少年过来。“夏哥儿，就是这姐姐找你。”他朝三迢一指。

　　少年抬眼，望过来。同样有漂亮得像女孩的脸容，然而和狴犴不说话时那种凛然的艳丽不同，他眉眼间的神情稚嫩而自然。开口时，声音里有种过于成熟的气度。

　　“是子留呵。好久不见。”

　　“八皇子近来可安好？”三迢弯身，千言万语在一揖。“这位名为方非争。三皇子最近张罗着要给几位皇子画像。非争是画师，也是我朋友。”

　　跟着三迢一圈走到现在，方非争驾轻就熟地行礼：“见过八皇子。”

　　余夏，或者说，霸下，看向非争。眼神像是铺着厚厚细沙的溪水，干净得有力量。

　　“‘夫唯不争，故天下莫能与之争’的非争？”他微笑，却没有轻蔑或不以为意，“画师姑娘好气度。”

　　“对了。”他示意三迢伸手，将一个系着绳子的小瓦罐挂在她腕上，“我娘亲手煲的笋汤，别处可找不到的。子留拿回去，和画师姑娘一起喝吧。”

　　待到离村子远了，三迢望一眼如黛远山，山外斜阳，拍了拍方非争的肩头：“我不瞒非争你，八皇子如今是凡人。画像嘛，你想画现在的八皇子也成，我从藏书阁里翻出以前的画让你临摹也成。至于缘由，就先别问了，以后有机会我再一点点和你说。”

 
 

　　  兴许是年纪最小的缘故，螭吻虽可化作青年模样，说话行事仍像个担心做错了事被长辈训话的孩子，规矩到小心的地步。

       “拜见九皇子。”

       “三迢姑娘好。”他回了三迢一礼。知道方非争身份证后亦朝人浅浅一拱手，“方画师好。”

　　“九皇子好啊。”方非争爽朗地招呼回去。

　　“九皇子，怎么不见十公主？”三迢四下看了看，问道。

　　“椒图拜了师傅学习刀法。若需要见一见，待她戍时回来了，我让青鸟给三迢姑娘传个信？”

　　“那倒不必。谢过九皇子了。”三迢与方非争一同，袖着手对着螭吻再一礼。

　　“下官告退。”“告退。”

　　最后一张千里笺上，三迢写了京城最豪华的酒楼。

　　“来日需要麻烦非争的时候还多着。小小款待，不成敬意。”她对着方非争眨眨眼，摇了摇手里的瓦罐，“想吃什么喝什么你随便点。只是汤就不用了。八皇子，啊不，夏哥儿的娘，手艺可是一等一的好。”

（完）